Immunsystem

Das Immunsystem ist das biologische Abwehrsystem, welches (übrigens auch andere höhere Lebewesen) vor Krankheitserregern und Schädigungen des Gewebes schützt. Eingedrungene fremde Stoffe und Mikroorganismen werden vom Immunsystem des Menschen entfernt. Das menschliche Abwehrsystem ist auch in der Lage manipulierte eigene Zellen zu bekämpfen. Es arbeiten hierfür Organe, Zellen und Moleküle zusammen. Auf dieser Seite werden Grundlagen zum Immunsystem behandelt.

1. Allgemeines zur Immunabwehr

Zunächst ist die Immunabwehr einzuteilen in die unspezifische Immunabwehr (angeboren) und die adaptive Immunabwehr (adaptiv) einzuteilen. Beide Bestandteile des Immunsystems arbeiten zusammen und lassen sich nicht durch eines der beiden ersetzen.

2. Immunsystem Bestandteile

Woraus besteht unser Immunsystem? Grundsätzlich besteht das Immunsystem aus mechanischen Bestandteilen, Zellen, Eiweißen und psychischen Immunfaktoren. Folgende Grafik verdeutlicht es genauer:

3. Funktionsweise des Immunsystems

 1.) Mechanische Barriere 

Doch wie funktioniert das Immunsystem? Wie sieht die typische Immunreaktion ab? Zunächst muss ein Erreger die erste Verteidigungslinie überwinden. Das ist die mechanische Barriere des Körpers. Sie sorgen dafür, dass Schädlinge schnell wieder verlassen oder erst gar nicht erst den Körper erreichen. Ist diese Barriere überwunden hängt der nächste Schritt davon ab, ob der Körper bereits Kontakt mit dem Erreger hatte.

 2.) Fresszellen werden aktiv 

Bei der ersten Infektion kommt der Eindringling mit den Makrophagen oder dendritischen Zellen in Kontakt. Sie gehören zur angeborenen Immunabwehr und können typische Merkmale von Erregern erkennen – auch wenn sie vorher noch nie mit ihnen Kontakt hatten. Die „antigenpräsentierenden Zellen“ können Schädlinge in ihrem Inneren einschließen. Daher nennt man sie auch Fresszellen. An ihrer Oberfläche zeigen sie den B- und T-Lymphozyten Merkmale des Eindringlings. Daraufhin wird die adaptive Immunabwehr aktiviert.

 3.) Abwehrzellen tun ihren Dienst 

Abwehrzellen beginnen nun den Eindringling zu töten oder zumindest Antikörper zu bilden, die an den Eindringling geheftet werden und diesen handlungsunfähig machen. Die Antikörper markieren den Eindringling außerdem für andere Abwehrzellen, um die Vernichtung einzuleiten. Da es sich um die erste Infektion mit dem Schädling handelt, bleiben die Antikörper erhalten. Im Falle einer erneuten Infektion ist eine schnellere Immunabwehr möglich. In sogenannten Gedächtniszellen bleiben Eigenschaften zum Schädling gespeichert.

Muss es immer zu einer Erkrankung kommen?

Nein! Es ist immer davon abhängig, um welchen Erreger es sich handelt und wie der Zustand des Immunsystems ist. Folgende Faktoren sind entscheidend:

Bei einer geringen Dosis von Krankheitserregern kann es z. B. nicht zum Ausbruch kommen. Hatte der Körper in der Vergangenheit bereits Kontakt, kann der Erreger schnell bekämpft werden ohne dass es zum Ausbruch kommt. Außerdem kann die Virulenz so gering sein, dass es nicht zum Ausbruch kommt.

4. Entwicklung des Immunsystems von Fötus bis Senior

Unser Immunsystem ist im Mutterleib und nach der Geburt noch nicht in der Lage auf Krankheitserreger zu reagieren. Daher ist der Fötus bzw. Säugling auf den Schutz durch mütterliche Antikörper angewiesen. Antikörper nimmt der Fötus über die Plazenta (Mutterkuchen) auf. Beim Säugling geschieht dies über die Muttermilch. Etwa 3 bis 4 Monate nach Geburt ist der Säugling immun gegen die meisten Erreger.

Die ersten Monate baut sich das Immunsystem auf und bereitet sich auf den Kampf gegen Keime und Bakterien vor. Mit zunehmendem Alter kommt es dann aber wieder zu einer erhöhten Anfälligkeit gegenüber Erkrankungen. Grund dafür ist die sich verringernde Produktion von T- und B-Lymphozyten. Aber auch die „Beweglichkeit“ bzw. Aktivität der Abwehrzellen nimmt in hohem Alter ab – das führt zu höherem Infektions- bzw. Krebsrisiko.

5. Immunschwäche und Störungen des Abwehrsystems

Beim Immunsystem handelt es sich um kein allzeit fehlerfrei arbeitendes biologisches System. So können Schwächen eintreten, die dazu führen, dass die Abwehr von Erregern nicht oder schlecht funktioniert. Auch möglich ist eine überschießende Immunreaktion.

6. Positive und negative Einflüsse

Das Immunsystem kann positiv beeinflusst werden. Allerdings ist gerade medizinisch gesehen darauf zu achten, was wirklich der Stärkung des Immunsystems beiträgt. Oftmals wird bei Produkten mit der Stärkung des Immunsystems geworben, um Geld zu machen. Tatsächlich dürfen diese Unternehmen damit nur werben, wenn die Art und Weise und die Wirksamkeit wissenschaftlich belegt sind. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit muss ihr okay dafür geben.

Die Impfung stärkt das Immunsystem. Dabei werden dem Körper gezielt abgetötete oder geschwächte Erreger oder Proteine zugeführt ohne die eigentliche Krankheit auszulösen. Der Körper wird angeregt eine Immunreaktion einzuleiten, um Antikörper und Gedächtniszellen einzuleiten (siehe oben „Funktionsweise des Immunsystems“). Dadurch wird der Körper gegen den Erreger immun. Neben den positiven Einflüssen gibt es auch negative Einflüsse auf das Immunsystem.

[Quellenangabe: http://de.wikipedia.org/wiki/Immunsystem]